신라의 예술혼이 깃든 무대, 산대(山臺)

신라의 '산대'는 단순한 건축물이 아닌, 당시 최고 수준의 기술과 예술이 결합된 종합 공연 무대였습니다. 오늘날의 첨단 공연장과 같이 무대 연출을 위한 다양한 장치가 사용되었으며, 화려한 의상과 역동적인 퍼포먼스가 어우러져 관객들에게 잊지 못할 경험을 선사했습니다.

아극돈 봉사도(1725년) 중 우측(예산대 모습)

산대의 특징과 구조

산대는 '산'의 형상을 본떠 만든 구조물로, 당시 신선이 사는 봉래산(蓬萊山)을 형상화하여 신비롭고 몽환적인 분위기를 연출했습니다.

• 이동식 무대: 산대는 크기와 용도에 따라 다양하게 제작되었습니다. 특히 '예산대(曳山臺)'는 바퀴가 달려 있어 자유롭게 이동이 가능했습니다. 이는 오늘날의 이동식 트럭 무대와 유사한 개념으로, 대규모 행사가 열리는 장소 어디든 설치될 수 있었습니다.
• 과학적인 무대 장치: 산대 위에서는 인형이 오르내리거나 불꽃이 터지는 등, 당시로서는 매우 진보적인 무대 기술이 사용되었습니다. 이는 무대 연출의 효과를 극대화하기 위한 노력이었으며, 이로 인해 산대는 단순한 배경이 아니라 그 자체로 하나의 예술 작품이 되었습니다.

산대에서 펼쳐진 공연

산대 위에서는 왕실 행사부터 민간의 풍속까지, 다양한 주제의 공연이 펼쳐졌습니다. 이러한 공연을 통칭하여 '산대희(山臺戱)'라 불렀습니다.

• 궁중 무용과 민속 연희의 조화: 산대희는 왕에게 바치는 헌선도(獻仙桃)와 같은 우아한 궁중 무용부터, 서민들의 삶을 풍자하는 탈춤, 곡예, 줄타기 등 다채로운 민속 연희까지 아울렀습니다. 특히 조선 후기의 '산대도감극'은 가면극을 중심으로 발전하며 민중의 희로애락을 담아냈습니다.
• 대규모 종합 예술: 산대 공연은 수백 명의 연희자들이 참여하는 대규모 행사였습니다. 악사, 무용수, 곡예사, 배우 등이 한데 어우러져 노래, 춤, 연기, 기예를 동시에 선보이는 총체적인 예술의 장이었습니다.

신라의 산대는 단순한 공연 무대를 넘어, 당시 사람들의 문화적 정체성과 예술혼을 담아낸 소중한 유산입니다. 오늘날의 축제와 공연에 녹아 있는 역동적인 요소들은 바로 신라 시대의 산대에서부터 이어진 것일지도 모릅니다.